CEFAS : Programmes et activités de recherche

La transformation du CEFAS en Unité de Service et de Recherche (USR 3141) le 1er septembre 2007 a confirmé le choix du CNRS de développer ce Centre : la recherche est désormais reconnue à part entière comme l’une de ses missions, et il est en mesure d’accueillir plus de chercheurs en affectation.

Suite à l’affectation par le CNRS, d’une nouvelle secrétaire générale, Mme Marie-Christine Noel au 1er septembre 2007, une réorganisation interne des services administratifs et techniques a permis de répondre à l’augmentation de la fréquentation de l’établissement, à l’accroissement de ses relations avec son environnement local et régional, ainsi qu’une amélioration de ses capacités d’accueil et de communication. De même, le recours plus régulier à des stagiaires a permis de renforcer la Bibliothèque et la cellule Edition. Ces améliorations de fonctionnement sont perceptibles aux progrès rapides de l’ informatisation de la Bibliothèque, ainsi qu’à un taux plus important de fréquentation.

Le CEFAS a fait encore cette année un effort important pour faire connaître ses publications. Celles-ci font régulièrement l'objet de présentations publiques.

De même, le nombre de colloques et de conférences au Centre et à l’extérieur est en augmentation ; de même, le Centre a participé à plusieurs expositions archéologiques. La reconnaissance dont les travaux du CEFAS sont l'objet au Yémen se manifeste par de nombreux articles dans la presse yéménite, ainsi que sur des émissions sur les chaînes de télévision arabes.

L'action continue du CEFAS pour exhumer le patrimoine archéologique et historique du Yémen suscite certains débats publics sur le pillage des sites archéologiques, ainsi que sur le rôle de l'histoire dans la définition de l'identité nationale yéménite contemporaine.

Si le CEFAS accueille de plus en plus de chercheurs européens en individuel, l'année 2007-2008 aura vu la réalisation et l’achèvement de trois projets communs avec nos collègues allemands :
1/ Les résultats des prospections communes d'archéologie préventive avec l’Institut Allemand d’Archéologie (DAI), financées par la société gazière Yemen LNG, ont été présentés à Sanaa fin avril dans une exposition au Musée National et un livre.
2/ Après la publication de Rules of Barat début 2007, le projet franco-allemand de sauvegarde des manuscrits yéménites va être couronné par la publication prochaine du Livre des Revenus (co-édition avec le DAI).
3/ Après la table-ronde sur la Société civile de 2006, la présentation de la publication des Actes (deux volumes, en arabe, français et anglais) a permis de couronner à notre collaboration avec la Fondation Friedrich Ebert, lors d’une conférence organisée au CEFAS le 28 juin 2008.

Le CEFAS est maintenant prêt pour des collaborations plus intégrées dans un cadre européen global.

Sur le plan épistémologique, il n’apparaît plus possible de séparer le Yémen du « Golfe » : la construction abstraite d’un Golfe arabe constitué de riches monarchies pétrolières peu peuplées, qui exclurait de manière implicite un Yémen républicain, pauvre et trop peuplé, ne tient plus sur le plan théorique ni sur le plan pratique. Un nombre croissant d’acteurs de la région a compris que, dans un environnement régional explosif, leur stabilité dépend aussi de celle du Yémen. La recherche française est en phase avec ces évolutions. :

les nombreuses missions archéologiques existantes au Yémen et dans d’autres pays de la Péninsule sont souvent menées par les mêmes chercheurs : en Arabie et au Yémen (Christian Robin et Mounir Arbach); au Yémen et aux Emirats (Anne Benoist). De même, plusieurs doctorants travaillent à cheval sur plusieurs pays (Julien Charbonnier entre Oman et au Yémen, Matthias Skorupka entre le Yémen et les Emirats) ;
Dans les sciences sociales : l’ANR « Du Golfe arabo-persique à l’Europe : violences et contre-violences » traite de la Péninsule dans son unité ; de même, l’organisation commune avec l’IEP et le MAE du colloque « Le Yémen dans son environnement régional » à Sanaa en février 2008 a contribué au désenclavement de la connaissance sur la Péninsule et le Yémen.

Pour sa part, depuis quatre ans, le CEFAS n’a cessé de favoriser l’extension des recherches françaises hors du Yémen. Ceci s’est concrétisé par le présence d’un boursier doctorant en Arabie Saoudite (2004-2007) puis d’un boursier doctorant au Koweit (2006-2009). D’autres suivront, comme on peut l’espérer. Les Chroniques yéménites ont manifesté régulièrement ces évolutions :
- n° 11 : première Chronologie des événements politiques en Arabie saoudite ;
- n° 12 : deux articles sur l’Arabie saoudite, un article sur Oman ;
- n° 14 : deux articles sur Oman, un article sur les Emirats, un article sur le Koweit ; première Chronologie des événements politiques en Oman.
Dans la Péninsule, en Arabie Saoudite, en Oman et à Koweit, le CEFAS contribue par ses contacts au rayonnement des sciences humaines françaises, ainsi que de l’archéologie. Ses principaux partenaires locaux sont :

En Arabie saoudite, à Ryadh, le Centre Faysal des Etudes Islamiques.
En Oman : le Centre d’Etudes Omanaises.
Au Koweit : le département de sciences sociales de l’Université de Shwaykh, ainsi qu’avec le Musée d’Art islamique.
A Qatar, la direction des Musées du Qatar.
Aux Emirats, la Maison du Patrimoine de Sharja, ainsi que la Sorbonne Abû Dhabî.

Tout en étant ancré au Yémen, le CEFAS est donc en mesure de développer la recherche en sciences humaines et sociales sur toute cette région.